蘇清嬈有點心不在焉地來到娘親所居的木槿院，見娘坐在榻上發怔，連她進來也未發覺。

“娘……”蘇清嬈走過去，在她身側坐下來，說：“蔣大人把婚事給退了？”

方才在前院，她遇見蔣大人，他便和她說了，他親自向外祖父退的婚，外祖父也同意了。雖說這是皇家賜的婚，但當年的太後確有懿旨，蔣大人有退婚的權利。

這讓莊家上下無不意外，蘇清嬈也不例外，畢竟外面傳得沸沸揚揚，蔣大人至今未娶都是為了娘，怎會輕易地就把婚給退了呢。

莊姝槿見女兒來了，壓了壓眼中的郁意，平靜地說道：“是啊。”

她指了指那小案上的一枚玉質極佳的羊脂白玉，說：“這是他還回來的。”

“還？”蘇清嬈不解。

“是啊，還。”莊姝槿的語氣裏藏著淡淡的憂傷，“說是，娘以前贈予他的，算是定情信物罷。如今婚事也退了，他說不能再占著我的信物，便還回來了。”

蘇清嬈聽出娘親言語中的惆悵，眼底也微微發熱。如此看來，蔣大人的確是個至情至性的好人，守了她娘十二年不說，今次更是為了不讓娘親為難，主動退了婚。

曾經，娘一定很喜歡他吧。

“娘……”蘇清嬈握住她的手，“你還喜歡他嗎？”

莊姝槿微怔，沒想到女兒會這麽問，嗔瞪她一眼，說：“你都這麽大了，娘還談什麽喜歡不喜歡的……”

“不管我多大了，娘都應該有屬於自己的人生。”蘇清嬈打斷母親的話，“如果你喜歡蔣大人的話……咱們就反悔，不退婚了！”

莊姝槿被女兒這番話嚇得不輕，輕拍了下她的手，“小姑娘家，沒羞沒臊的！”

莊姝槿素來臉皮薄，被女兒三兩句話就給惹得滿面羞紅。說起來她年紀不小了，女兒再過幾年就可以說親了，她這個做娘的再談起這些兒女情長，難免有些放不開，垂著眸不說話了。

蘇清嬈是再了解自己的親娘不過，曾經，十裏八鄉不知有多少青年後生想求娶她娘，無不冷淡地拒絕了，娘雖然老實內斂，但何時出現過這般嬌羞的女兒態。

看著娘，蘇清嬈眉開眼笑起來。

“娘，既然你心裏有蔣大人，何不跟他說清了，他心裏肯定也還喜歡你的。”

“……”莊姝槿再次被女兒說的咋舌了，“你才多大，怎懂這些感情之事？”

“我不懂，反正，娘喜歡我就喜歡。您不好意思的話，我去跟外祖父說。”蘇清嬈說著就要站起來，被母親一把拉住。

“娘，這有啥好害羞的？”

“……唉……”莊姝槿嘆了聲氣，目光黯然，“娘如今……配不上他了。”

“胡說！”蘇清嬈皺眉，“我娘是全天下最好的女子！再說兒女之事哪有配得上配不上之說，兩相情悅才是最重要的。”

莊姝槿搖搖頭，她聽母親說蔣大人雖然現在官職不高，但他學富五車才智過人，深受器重，前途無限。而她……嫁過人生過孩子不說，她現如今已然是個目不識丁的農婦，他們早已不是十二年前能夠一起賞雪賞月吟詩作對的佳人才子了。

今非昔比，物是人非。

“娘已經不是當年的莊姝槿了，就算這事真成了，日後夫妻之間沒有共同語言，也不會過得幸福。”莊姝槿如是說道。

“可是……”

“還是算了，娘不想想這些了。”莊姝槿摟著女兒在懷裏說，“等你外祖父身子好些，咱們就回家，離開太久了，你爹會想我們的。”

她翻了一圈眼睛，將眼淚逼退回去，也扼殺了自己那剛萌芽的少女情懷。

心裏五味雜陳，蘇清嬈紅了紅眼，埋頭在母親的懷裏，低低地道：“嗯。”

————

蔣溪橋退婚的消息，馬上就傳得莊府人盡皆知。

晚飯的時候，席上氣氛十分怪異，老侯爺下不來床，因此沒有上桌，二房一家子通常都住在公主府，也許是還沒得知消息，長房長子留宿太學，莊梨還在閉門思過，因此飯桌上只有老夫人和大房夫婦、莊姝槿母女和莊琦。

“唉……”大太太柳氏輕嘆的一聲，打破了桌上的沈寂，柳氏略帶憤懣地說道：“那蔣大人也真是，早不退婚晚不退婚，等了十二年好不容易妹妹回來了，他反倒把婚給退了！”

大老爺莊承平也有點不爽：“那蔣大人此舉太不把我們放在眼裏了，這讓人家怎麽看咱們莊家？我們在京城立足數百年，何曾有過女兒被人退婚之例……”

席間一片靜默，老夫人聞言狠瞪了一眼兒子，莊承平方覺自己說錯話了，連忙跟妹妹歉然地道：“妹妹，大哥不是說你有辱門楣……”

莊姝槿牽了牽唇角，表示自己沒有放在心上。

蘇清嬈看著面前的山珍海味，卻一點胃口都沒有。原先她巴不得那個蔣大人自己退了這門親事，現在卻為之覺得可惜。

母親的心意最重要。

莊琦全程卻都在觀察著蘇清嬈，心想如今小姑母嫁進蔣府是不可能的了，那麽她這個表妹會不會履行承諾，離開他們家，回鄉下去……

被退婚不是什麽光彩的事，莊家暫且不對外透露風聲，而以蔣溪橋那般的正人君子是不會四處宣揚他退了莊家的婚的。

一時半會兒還沒有外人知曉。

莊姝槿既已打定主意不去想這門親事了，過幾天便像是個沒事人一樣了，她已不是一門心思撲在兒女情長的事兒上的人了。

她不知道以前的自己該是怎樣的為愛癡狂，竟會因為一個男人違背父命，甚至還做出離家出走這麽離經叛道的事來。

該讓父母親操碎了多少心，莊姝槿想到這些就內疚不已。

來莊府那麽多日，莊姝槿都沒給再做過餛飩，這下突然來了興致，便想做一些給家裏人嘗嘗。以前便想做了，只是當時有些拘謹，怕人家大戶人家吃不慣她這些。

蘇清嬈幫忙包餛飩，幾個丫鬟也在打下手，莊姝槿則負責煮。

給每個院子都送一大碗過去，還分給丫頭婆子們吃，餛飩的香氣飄滿了木槿院。

丫鬟送去聽雪軒，說二小姐親自做的餛飩，請小姐嘗嘗的時候。莊琦瞥一眼那看上去上不了臺面的東西，叫自己的侍女接下後，便沒想著要吃。

可是香氣四溢，實在叫人饞的很，莊琦忍不住嘗了一口，來不及驚訝便再吃幾口。

味道當真是極佳。

玉笙園她父親母親那邊也是如此的反應。

而在碧風堂，莊老侯爺臥在床上，房裏沒有旁的人，只有一個素色錦袍的男子，正是封鉞。

“蔣溪橋退婚了……”莊老侯爺嘆道，蒼老的臉色，疲憊不堪。

封鉞連眉毛都沒動一下，並不意外。

老侯爺心底裏還是希望女兒和蔣溪橋結為連理的，他自知時日不多，只想再臨終前親眼見證女兒嫁得個好歸宿，如此他便死而無憾了。

“真是辜負了太皇太後一番美意……”老侯爺潸然淚下。或許是知道自己沒有多少日子了，老侯爺從前小心翼翼隱瞞著的，現下也敢說了。

“其實我知道，當年拐走槿兒的不是什麽仇家，而是先帝的人……”老侯爺說這句話的時候看著封鉞，只見他眼都沒眨一下，恍然明白了，不覺苦笑了聲，“果然什麽都瞞不住王爺，您早就知道我已經知道。”

“老臣不敢怨恨先帝，對皇家亦是至始至終忠心耿耿的。”

“我從未懷疑過老師的忠心。”封鉞說道。

老侯爺悵然良久，才道：“我和她娘護不了她們母女一世，如果以後承平和他媳婦待姝槿母女不好了，王爺能不能替老臣照顧照顧她們？”

“這個自然，您放心。”

此刻聽到外面清脆的少女的聲音，似乎是在說，給外祖父送餛飩。外面守著的人說不能放她進來，封鉞便朝外面喊了聲，“讓她進來。”

蘇清嬈很是驚喜，沒想到皇叔也在這裏，提著食盒放到小案上，高興得連行禮都忘了，十分熟絡地道：“皇叔也在啊……不過餛飩只有一份，是給外祖父的。”

蘇清嬈想到自己收了人家那麽多的好處，連份餛飩都不給人家吃，心裏有些過意不去。

封鉞忽然想到了一個月前在青江鎮街市上吃的餛飩，顯然蘇清嬈跟他想到一塊兒去了，但她想的卻是他給她的那一錠銀子。

“對了，皇叔，這個還給你。”昨兒娘才把那錠銀子交給她，正巧今天就看見他了。蘇清嬈從自己小小的荷囊裏掏出那個大銀錠子。

蘇清嬈覺得像皇叔這種君子，肯定是不好意思收回自己送出去的東西的，所以她就直接塞進他的手裏，他總不至於還給她塞回來吧。

銀子總算還回去了，她和母親也心安。

“……”封鉞只覺得手裏的銀子像個燙手山芋。

同時莊老侯爺也從頭到尾一臉茫然，外孫女幾時與皇叔這麽熟絡了？

“外祖父，這是我娘親手做的餛飩，您嘗嘗看好不好吃，如果覺得好吃，她天天給您做。”

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